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L'origine d'un mémorial

En 1927 a eu lieu une cérémonie franco-américaine à l'Oratoire

Cela fait maintenant neuf ans qu'a pris fin l'effioyable tuerie de la Première Guerre Mondiale. Et, en cette matinée dominicale du 18 septembre 1927, l'Oratoire est en partie rempli par les membres de l'Américan Legion venus à Paris pour y tenir congrès. Lyrique, la revue du "Christianisme au Vyëme siècle ", qui rendait compte de l'évènement, ne peut s'empêcher de "traduire le sentiment d'étonnement que l'on éprouve de voir un sanctuaire chrétien transformé, pour un instant, en Temple de Mars "!

Rien de belliqueux, pourtant, dans cette cérémonie au cours de laquelle fut dévoilée la plaque de marbre noir apposée sur le premier pilastre de l'église, face au mémorial où sont inscrits les noms des membres de l'Oratoire morts pour la France. Geste hautement symbolique destiné à exprimer la gratitude de deux peuples pour le sacrifice de leurs enfants. Toujours présente dans notre Temple, la plaque inaugurée ce jour-là est ainsi libellée: "À la gloire de Dieu et en souvenir reconnaissant des officiers et soldats de l'armée expéditionnaire américaine qui
sont morts pour la cause des alliés sur le sol de France ".

La "Feuille Rose" du mois d'octobre 1927 rapporte que le culte religieux de ce dimanche historique était présidé par le pasteur John Viénot. Celui-ci avait reçu, quelques semaines auparavant, le prix du meilleur livre historique décerné par l'Académie française (Prix Thérouanne) pour son "Histoire de la Réforme en France ". "Un ouvrage définitif sur l'histoire de nos Eglises ", ose la Feuille Rose qui ajoute: "À une heure où le Protestantisme est violemment attaqué dans ses principes comme dans la personne de ses Réformateurs, (cette) haute distinction (...) est particulièrement opportune ".
À la cérémonie franco-américaine, J. Viénot était entouré des deux autres pasteurs de l'Oratoire, A.N. Bertrand et W. Monod; mais il y avait également un second Monod (V. Monod) parmi les aumôniers ou anciens aumôniers des deux pays qui participèrent à cette émouvante manifestation. Il y a à peine plus de quatre-vingts ans.

Roger Pourteau

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