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Protestantisme et internet

 

Il y a encore quinze ans, internet semblait être un petit plus, comme peut l’être l’apparition de la 3D au cinéma. Il semble aujourd’hui qu’internet apporte un changement comparable à celui que nous avons connu avec l’invention de l’imprimerie. Cette formidable invention qui a rendu possible la Réforme protestante. L’internet accentue encore cette démocratisation de l’information, presque gratuitement et librement. C’est à chacun de choisir ses sources, à chacun de faire sa propre synthèse sans qu’il y ait une autorité pour dire qui a raison et ce qu’il faudrait penser. L’internet va même plus loin encore, en permettant à quiconque le désire de témoigner de ses convictions dans les forums, voire sur son propre site.

• Il y a ainsi une profonde affinité entre le protestantisme et Internet.
• La gratuité n’est pas sans rappeler ce principe fondamental que Dieu offre tout par grâce, principe qui a conduit Luther à s’opposer au commerce des indulgences.
• L’absence d’autorité rappelle la forme de démocratie qui préside dans nos églises.

Et la possibilité à chacun d’afficher ses convictions personnelles rappelle cet autre principe essentiel de la Réforme qu’est le « sacerdoce universel » : chacun est tout aussi prêtre et prophète que le plus diplômé des théologiens.

Les églises protestantes sont donc très heureuses de pouvoir ainsi témoigner de leur foi, toucher des personnes nouvelles dans une société qui est largement détachée de toute appartenance religieuse.

Certaines paroisses ont un site internet qui est une simple vitrine comme celle qui est fixée sur la porte de l’église, avec les cordonnées du pasteur, les activités régulières, et trois mots sur l’esprit de la paroisse ou sur son histoire.

Mais il existe de plus en plus de paroisses protestantes qui ont un site internet offrant de véritables ressources pour nourrir sa foi, sa propre lecture de la Bible et sa prière. Certains sites mettent ainsi à disposition un service qui s’apparente à ce que propose habituellement une paroisse, mais par le biais d’internet. Le visiteur y trouvera très régulièrement des prédications nouvelles au minimum sous forme de texte ou d’enregistrement à podaster, parfois sous forme de vidéos du culte mise en ligne chaque dimanche. Ce type de sites de paroisse offrira aussi des articles de réflexion théologique ou éthique, une aide pour prier, des éléments qui aident à lire soi-même la Bible, parfois aussi une possibilité de s’exprimer (sur un blog, une page facebook), et une possibilité de s’entretenir en privé avec un pasteur par mail.

Un tel développement correspond à la conception de l’église dans le protestantisme. L’église est un outil au service de la foi de chacun. Le culte, les sacrements, les diverses activités de l’églises visent à rendre autonome le fidèle dans sa propre lecture de la Bible sa propre prière personnelle, que le fidèle puisse ainsi se construire ses convictions et son éthique personnelles. Il n’y a donc pas d’obstacle à ce que le fidèle puisse vivre ainsi dans une église « hors les murs », par internet.

Les églises développent ce service aussi bien pour les paroissiens déjà fidèles que dans l’espérance de toucher des personnes nouvelles. Mais c’est aussi en pensant aux personnes qui sont privées de tout lieu de culte possible. Certaines personnes habitent dans une région ou un pays qui n’est pas desservi par une église, certaines personnes ne peuvent pas sortir de chez elles pour une raison ou pour une autre…

Effectivement, il y a de nombreuses personnes dans notre société qui n’ont aucune connaissance de base dans le domaine religieux, qui s’y intéressent et qui le font tout naturellement par internet, visitent, posent des questions par mail. Certains finiront par se présenter en chair et en os dans une paroisse, c’est souvent pour demander un acte liturgique venant marquer une étape dans leur cheminement. Pratiquement toutes les personnes qui demandent ainsi un baptême d’adulte ont d’abord cherché sur internet, et vécu une certaine pratique religieuse sur ce réseau pendant des années avant de s’inscrire comme membre d’une église. Ils ont traversé souvent de multiples idéologies et religions, puis différentes confessions chrétiennes, avant de se fixer. Quand ils prennent contact, ils ont déjà une bonne connaissance et une certaine vie spirituelle privée. Ils prennent contact avec une église avec le désir de ne plus être seul dans cette recherche même s’ils la poursuivront encore également sur internet. Ceux qui choisissent le protestantisme le font apparemment pour se rattacher à un courant chrétien qui les laisse penser et prier en toute liberté, cette liberté qu’ils ont vécue dans leur pratique de la religion solitaire sur internet.

Pour les paroissiens déjà fidèles, cette fréquentation de l’église sur internet est un complément. Il n’est pas toujours possible, ni d’ailleurs recommandé, aux fidèles d’être physiquement présent chaque dimanche matin au culte. Chacun a son propre rythme, et certains alternent entre une présence au culte et une pratique par internet.

Le rassemblement physique de personnes lors du culte ou avec le pasteur apporte quelque chose de plus. Mais l’internet a aussi un avantage, celui de la disponibilité. La personne est dans l’environnement qui fait sa vie quotidienne, par l’internet elle peut entrer dans l’église au moment même où elle est touchée, au moment où son cœur s’est ouvert, et ce moment a quelque chose de singulier. Les statistiques montrent que c’est souvent tard dans la soirée, comme si la nuit était pour nous, gens pressés, un temps de retraite dans le désert, un temps de silence et d’introspection. Même alors, grâce à ce média qu’est internet, l’église est ouverte, elle offre comme une table garnie pour celui ou celle qui le désire, gratuitement, sans jugement, anonymement si l’on veut. Et cette disponibilité se veut déjà un signe de la grâce de Dieu.

Il y une profonde adéquation entre la théologie protestante et l’internet. Mais le protestantisme est très divers. Cette liberté radicale d’internet convient sans réserve aux protestants libéraux. Les « églises évangéliques » se réjouissent de cet espace de témoignage qui s’offre à elles, mais avec plus de réserves et en mettant en garde leurs paroissiens, car ces églises tiennent à une grande liberté aussi, mais dans les limites d’un système de croyances assez strict qui s’impose à chaque fidèle.

pasteur Marc Pernot

 

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