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David et Goliath
les éternels combattants

 

David et Goliath : ces noms font partie du patrimoine universel au point qu'ils sont devenus une expression courante pour parier d'un conflit entre nations ou d'un rapport de forces. Mais sait-on d'où vient la légende de David et Goliath ? On la trouve dans la Bible, dans le premier livre de Samuel, au chapitre XVII.

Comme toute légende, elle emprunte un contexte historique et y développe un récit plein de merveilleux, telle la légende de Roland à Roncevaux.

Goliath était un Philistin. Le nom de « Philistin » sera transformé par les grecs à l'époque d'Alexandre le Grand, puis par les romains, et deviendra celui d'une province romaine, la Palestine.

L’origine des Philistins est mystérieuse. Il est vraisemblable de la situer du côté de la mer Égée et la Crète. Les Philistins font partie de ces « peuples de la mer » qui ont envahi l'Égypte à l'époque de Ramsès 111 vers 1175 av. J.C. Puis, ils ont été repoussés par les Égyptiens et se sont établis dans la plaine côtière qui s'étend de Gaza au nord d'Ashdod (soit un territoire d'environ 60-sur 40 km) et se sont organisés en 5 principautés.

Mais, forts de leur supériorité en armes (ils sont les seuls dans la région à utiliser des armes en fer et des chars de combat) et de leur organisation militaire, lis ont cherché à étendre leur pouvoir sur le territoire de Juda en gagnant l'intérieur des terres.

D'où le conflit avec les tribus hébraïques, qui va durer pendant plusieurs générations et atteindre son point culminant à l'époque du roi Saül et de David, aux environs de 1000 av. JC.

Tout sépare les Philistins des Hébreux. Ce sont des incirconcis, des non-sémites, des polythéistes. Ils parlent une langue-non sémitique. Bref, ce sont deux civilisations qui s'affrontent pour la possession d'une terre qui est un lieu charnière entre la puissance égyptienne et celle de la Syrie.

Tantôt ce sont les Philistins qui l'emportent dans des batailles rangées, tantôt les Hébreux qui pratiquent plutôt la razzia sous la conduite de chefs de bandes intrépides.

Le conflit s'enlise jusqu'au jour où Philistins et Hébreux choisissent de le régler d'une manière symbolique par un duel entre deux hommes sous le regard des armées adverses.

Goliath est choisi par les Philistins comme leur champion. C'est un géant, puissamment armé. Du côté hébreu, c'est l'embarras : qui choisir ? Finalement, c'est David, un vigoureux berger, pourtant bien pâlichon face au géant, qui est choisi.

Et David tue Goliath avec sa fronde et lui tranche la tête. Les Philistins se débandent, démoralisés d'avoir perdu la face.

Nous avons là une typologie intéressante pour penser les conflits.

  • 1 / Tous les combattants rêvent d'être David : un homme jeune, intelligent, adroit, qui vient à bout de la force brute. Ce qui n'empêche pas les « David » de souhaiter un armement « à la Goliath » ! Ce n'est pas rassurant d'aller à la bataille avec des pierres et une fronde pour toute arme.
  • 2/ C'est bien d'être David, mais il ne faut pas oublier que c'est lui le « tueur » et que tout cela finit dans un bain de sang. La suite de l'histoire biblique montre par ailleurs David faisant alliance avec un prince philistin et se réfugiant chez lui quand il est poursuivi par le roi Saül 1
  • 3/ Dans la Bible, le combat est joué d'avance parce que David est le champion désigné par Dieu et oint par le prophète Samuel.

Mais aujourd'hui, qui va dire qui est le David et qui est le Goliath ? Dans les conflits modernes, chacun prétend être David et aspire à se concilier ainsi la sympathie de l'opinion internationale spectatrice.

Toutefois, il n'est pas facile d'identifier les combattants. Chaque camp n'est-il pas à tour de rôle David et Goliath, selon le moment ou l'angle selon lequel on examine le conflit ?

Nous voyons là l'importance de la symbolique dans les conflits. Symbolique brandie par les médias, les gouvernements ou l'ONU qui choisissent leur préféré en l'affublant de-la tunique du bon berger, David.

La question est donc aujourd'hui : qui joue le rôle de Dieu dans la légende de David et Goliath, et au nom de quoi ? La réponse est d'autant plus ardue quand des pays s'opposent en confisquant chacun pour sa part les textes sacrés ou le nom de Dieu. Il faut probablement inventer autre chose que le duel symbolique et l'affrontement : pourquoi pas la négociation avec pour objectif, la paix ? Dieu y trouvera aussi son compte.

Jean-Michel Perraut

 

 

 

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Article tiré du bulletin de l'Oratoire du Louvre à Paris

 


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