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A propos de la visite pastorale

La scène se passe à l'issue d'une réunion, salle Monod, vers 22 h 30. Quatre interlocuteurs sont en présence : Lucie, une jeune femme, mère de famille, récemment inscrite à l'Oratoire ; Sébastien, un protestant qu'on qualifie peut-être un peu trop vite de " détaché " ; un pasteur, de passage à Paris ; Théophile, un membre actif de l'Oratoire, ancien catéchumène du pasteur A.-N. Bertrand.
- Théophile : Puisque de nouvelles perspectives s'offrent à nous avec la rentrée d'octobre et que chacun veut prendre de bonnes résolutions, je tiens à dire que les pasteurs ne feront jamais assez de visites. J'en ai connu un qui en faisait 1 300 par an, un autre 200. Comment un pasteur peut-il connaître les problèmes spirituels qui se posent aux membres de son Eglise s'il ne prend pas la peine de se mettre à leur place et d'aller les voir dans leur cadre naturel, à leur domicile ?

- Le pasteur: Je vous l'accorde volontiers, mais les visites ne sontqu'un aspect de mon ministère. Il y a aussi la coordination des activités de mon Eglise et surtout l'annonce de la Parole de Dieu en toutes sortes d'occasions depuis le catéchisme à un isolé jusqu'au culte du dimanche matin en passant par toutes les réunions où il m'est donné de prendre la parole pour éclairer, à la lumière de l'Evangile, telle ou telle question d'actualité qui se pose aussi bien aux croyants qu'à ceux qui ne le sont pas encore.

- Lucie : En ce qui me concerne je suis toujours très heureuse de recevoir la visite de mon pasteur ; mais je peux facilement m'en passer s'il vient par pure mondanité, pour prendre le thé, ce rite protestant au demeurant bien agréable, ou pour demander des nouvelles de ma santé alors qu'il sait parfaitement que je vais bien ou encore pour me donner quelques vagues indications sur ce qui se passe dans notre Eglise et que tout le monde connaît en lisant les Feuilles Roses !
- Sébastien : J'avoue ne pas suivre très régulièrement les activités de l'Oratoire bien que je lise les Feuilles Roses dans le métro. Mais je suis content de recevoir de temps en temps la visite d'un pasteur pour être tenu au courant de ce qui se passe dans cette Eglise où les visages me sont familiers et qui est, après tout, la mienne. Par contre je n'aime pas du tout le voir sortir, au moment où il va me quitter, un horrible Nouveau Testament noir, usagé, et écorné, pour me lire une " portion " qui n'a généralement pas grand rapport avec notre conversation et m'imposer ensuite une quelconque prière de style stéréotypé. J'ai alors le sentiment qu'on veut faire pression sur moi.
- Lucie : Moi, c'est l'inverse. Je ne conçois pas une visite pastorale sans un moment de méditation. Lorsque je parie à mon pasteur de mes affaires, ce n'est pas parce que je le considère comme un conseiller social ou pédagogique ou encore un spécialiste de relations humaines, bien qu'il puisse être aussi cela, mais afin que nous puissions nous placer ensuite devant Dieu pour lui demander les forces spirituelles et morales dont nous avons besoin l'un et l'autre quotidiennement.

- Théophile : La visite du pasteur peut très bien ne pas se terminer par la prière, mais, si le ministère pastoral est en premier lieu celui de la Parole, la prière est la conclusion logique de la visite du pasteur.
- Le pasteur : Pour ma part j'ai toujours scrupule à imposer une prière à quelqu'un qui ne pense pas être dans les dispositions d'esprit nécessaires pour s'y associer ; mais j'ai le sentiment de ne pas avoir rempli toute ma mission lorsque je quitte une famille sans avoir pu me présenter avec elle devant Dieu. J'ai l'impression que certains n'osent pas me demander de prier. Or comme le disait si bien Wilfred Monod : " La prière est notre plus haute prérogative ".
- Sébastien : Eh bien ! pourquoi ne dites-vous pas tout simplement à la personne que vous venez voir : " J'ai été très heureuse de cette visite et de notre conversation. Est-ce que nous pourrions maintenant avoir un moment de recueillement, s'il vous reste encore quelques minutes ? " La liberté de chacun est alors préservée.
Théophile, Lucie et le pasteur sont d'accord avec Sébastien, ce qui arrive parfois même dans nos églises ! Le pasteur fait remarquer qu'il n'est pas le seul à faire des visites. Il a entendu dire qu'à l'Oratoire il y a aussi des dames visiteuses qui sont prêtes à en accueillir d'autres. Sébastien fait remarquer que l'Oratoire est de fait une Eglise de disséminée comme l'a souligné le pasteur Fath dans son dernier rapport annuel. Puisque tout le monde a maintenant le téléphone, ce qui facîlite les rendez-vous, Lucie fait remarquer à son tour que toute famille qui n'a pas reçu le pasteur chez elle depuis un an, par exemple, pourrait lui téléphoner pour lui demander en toute simplicité sa visite. Le pasteur qui exerce son ministère dans une grande ville du Midi doit rejoindre maintenant la gare de Lyon. Avant de quitter le groupe il tient à dire que, à son avis, toute personne qui ne peut pratiquement pas sortir de chez elle a bien le droit à une visite trimestrielle.
Théophile ajoute qu'on simplifierait grandement la tâche des pasteurs en leur téléphonant lorsqu'on souhaite des rencontres aussi bien chez soi qu'au presbytère. Le soussigné, qui n'a pas participé à l'entretien, est entièrement de son avis.

Philippe VASSAUX

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